各地のやや湿った藪の中、草原、落葉樹林の中などに生える多年草。
芽だし時、葉の先が渦巻き状にこごまるため「屈み（コゴミ）」と言われる。
１枚の葉が先端から根元まで均整のとれた波状をしており、
成長すると、ソテツに似ているところから「クサソテツ」とも言われる。
シダ植物には珍しく綿毛もりん片もかぶっていないので、若芽の時からきれいな緑色をしている。
コゴミはまだ先がこぶし状に巻いた若芽を数本包み込むように、手で折れる所から摘み取る。
旬の時期が短い。
アクや臭みがなく、ゼンマイやワラビのように手間のかからない山菜。
山地の湿っぽい林や沢沿いなど春先に茎を出し、巻いた芽は数日の内に開く。
生のままてんぷら、汁の実、炒め物、茹でておひたし、和え物、煮物など。